Le point de ramollissement de l’asphalte fait référence à la température à laquelle l’asphalte passe de l’état solide à l’état liquide dans certaines conditions. Il s'agit de l'un des indicateurs importants pour évaluer la résistance à la déformation et la résistance à la chaleur de l'asphalte, et un indicateur clé pour caractériser les performances à haute température des matériaux asphaltiques, servant d'indicateur de base pour évaluer leur stabilité à haute température.
Le testeur de point de ramollissement de l'asphalte suit le principe de la méthode de l'anneau et de la boule (ou de la méthode de l'anneau et de la boule). Sa conception et sa fabrication sont conformes aux exigences de la norme GB/T 4507 de la République populaire de Chine « Détermination du point de ramollissement de l'asphalte de pétrole » et de la norme industrielle de la République populaire de Chine JTG E20 « Procédures d'essai pour l'asphalte et les mélanges d'asphalte dans l'ingénierie routière » T 0606 « Test du point de ramollissement de l'asphalte (méthode à anneau et à bille) ».
Au cours du test, l'asphalte fondu est d'abord versé dans un anneau en laiton de taille spécifiée, refroidi et la surface est lissée. L'anneau contenant l'échantillon est placé sur un cadre de support, avec une bille d'acier de masse spécifiée (généralement 3,5 g ± 0,05 g) et de diamètre (9,53 mm) placée au centre de l'anneau. L'ensemble est ensuite suspendu dans un bécher contenant un fluide chauffant (eau ou glycérol). Après le démarrage de l'instrument, le système de chauffage augmente la température du milieu à un rythme constant et l'agitateur magnétique assure une température uniforme. La vitesse de chauffage est contrôlée avec précision à (5,0 ± 0,5) degrés/min par un contrôleur de micro-ordinateur (en utilisant des algorithmes PID, logique floue ou d'interpolation, etc.).